Wie Quilterinnen aus Dade County Konvertiten in der Hauptstadt des Landes gewannen

Aug 30, 2023

Die Smithsonian Institution in Washington, D.C. ist die Schatzkammer der Nation, wo Besucher der Hauptstadt das originale Sternenbanner, Dorothys Rubinpantoffeln aus „Der Zauberer von Oz“, Abraham Lincolns Ofenrohrhut und Julia Childs Küche sehen können.

Diesen Sommer konnten sie zwei Wochen lang auch Quilts von Martha Alsup und JoEtta Gleason von Arcola sehen.

Die Einwohner Missouris wurden vom Smithsonian als Vertreter der traditionellen Kultur der Ozarks für das diesjährige Folklife-Festival ausgewählt, eine jährliche zweiwöchige Veranstaltung, die in der National Mall in Washington stattfindet. Die Volkskultur der Ozarks – ihre Musik, ihr Handwerk, ihre Geschichte und ihre Menschen – stand im Mittelpunkt des diesjährigen Festivals.

Während dieser Zeit verbrachten Alsup und Gleason ihre Tage im Schatten des Washington Monument, zusammen mit Korbflechtern, Schwarzbrennern, Herstellern von Angelgigs und anderen Handwerkern der Ozarks. Alsup und Gleason sowie die anderen Kunsthandwerker demonstrierten ihr Können vor Tausenden von Festivalbesuchern.

Konzerte mit traditioneller Ozark-Musik, wie sie in den 1960er Jahren häufig beim Fox Hunters' Picnic in Greenfield zu hören waren, waren ebenfalls ein täglicher Bestandteil des Festivals, wobei auch Springfield-Gruppen wie die Creek Rocks und die Ozark Mountain Daredevils auftraten.

Alsup und Gleason gehören dem Arcola Quilt Club an, der mindestens seit den 1930er Jahren existiert. Unter der Markise der „Quilting Corner“ auf dem Festivalgelände wurden von den Mitgliedern angefertigte Quilts ausgestellt.

„Wir mussten entscheiden, was wir mitbringen wollten“, sagte Gleason während eines Interviews auf dem Festival. „Wir haben viele Quilts. Aber wir wollten viel Abwechslung zeigen und alle Aspekte des Quiltens vermitteln.“

In einer E-Mail von Arcola, nachdem sie nach Hause gekommen war, beschrieb Gleason ihre Erfahrungen in Washington:

„Ich denke, der Höhepunkt des Festivals war vielleicht, dass die Quilts alle aufgehängt waren. Wir haben hart daran gearbeitet, zu entscheiden, welche wir mitbringen sollten, um dem Quilten den größtmöglichen Einblick zu geben, da wir nicht alles mitbringen konnten.“ Treffen mit den Besuchern Es hat mir Spaß gemacht, die Ehrfurcht zu spüren, die einige von ihnen hatten, als sie die Quilts sahen. Es gab viele schwierige Fragen – zum Beispiel, wie lange es dauert, einen Quilt anzufertigen. Das ist so relativ zum Muster.

„Jeden Tag kamen wir gegen 9:30 Uhr morgens dort an. Wir deckten die Steppdecke, die wir gesteppt hatten, auf, stellten unsere Beispiele auf und die Praktikanten hingen die Steppdecken auf.“

„Um 11 Uhr begann das Festival und viele Leute kamen vorbei, um uns zu sehen. Wir luden sie ein, das Handquilten auszuprobieren, und viele von ihnen taten es. So viele sagten: ‚Meine Mutter oder meine Oma haben gesteppt.‘ Sie wollten es ihren Kindern erklären und sie vielleicht das Quilten ausprobieren lassen. Ich war überrascht, wie viele Zwanzigjährige daran interessiert waren, etwas über Quilten zu lernen. „Ein regelmäßiger und angenehmer Teil des Tagesablaufs der Arcolaner war die Anwesenheit eines Zwanzigjährigen -jährige Studentin Margo, die in einem Interview nach dem Festival darum bat, ihren Nachnamen nicht zu verwenden. Sie war ein Geschenk des Himmels, als die beiden Dade Countians mitten im Festival an COVID-19 erkrankten.

Gleason fuhr fort:

„Eine der Freiwilligen des Festivals kam am ersten Tag vorbei und wir zeigten ihr, wie man quiltet ?' Sie war sehr gut darin. Als Martha und ich beide krank wurden, ließen sie sie jeden Tag kommen und helfen. Die Praktikanten waren sehr lustig und hilfsbereit. Die Leute, die das Festival leiteten, fühlten sich wie gute Freunde, als wir gingen. Ich werde mich immer in liebevoller Erinnerung an sie erinnern.

„Als ich krank wurde, hatte ich das Gefühl, dass die Reise ruiniert war. Die Reise war ein großer Segen und eine große Ehre für mich. Wir hatten monatelang geplant und viele Menschen beteten für mich. Auch wenn ich das Ergebnis nicht verstand, habe ich... bezog sich auf [die Heilige Schrift], in der es heißt: „Alle Dinge dienen denen zum Guten, die den Herrn lieben.“ Ich musste glauben, dass Gott einen Grund hatte. Es ist eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde, und ich bin Kaitlynn McConnell dankbar, dass sie uns die Gelegenheit gegeben hat.“

Gleason bezog sich auf die Tochter des aus Greenfield stammenden James Sydney McConnell. Die Berichterstattung von Kaitlyn McConnell war der Weg, mit dem die Organisatoren des Festivals den Arcola Quilt Club gründeten.

„Kaitlyn wollte für ihre ‚Ozarks Alive‘-Website eine Geschichte über Quilten schreiben“, sagte Gleason. „Sie ging zu Rader's in Lockwood. Janice Theurer leitete an diesem Tag den Laden. Kaitlyn fragte, ob sie eine Quilterin kenne. Eine andere Kundin im Laden, Angie Myers, sagte, sie habe einige unserer Quilts in einer Ausstellung im Opernhaus gesehen Greenfield vor der Pandemie. Kaitlyn bekam meine Telefonnummer von Angie und rief mich an, um zu fragen, ob sie unseren Club besuchen und Geschichte schreiben könne. „Dieser zufällige Kontakt in Lockwood führte zur Auswahl der beiden Mitglieder des Arcola Quilting Club für das Smithsonian Folklife Festival. Während ihres Aufenthalts trafen sie Menschen aus der ganzen Welt. Und einige Leute von zu Hause, darunter ein ehemaliger US-Senator.

„Roy Blunt kam vorbei“, sagte Gleason. „Ich habe ihm gesagt, dass wir aus Arcola kommen, einer Stadt, in der es nur so wimmelt. Wenn du deinen Kopf aus dem Fenster steckst, bist du völlig außerhalb der Stadt.

Am 4. Juli nahm Martha Alsup an einem Festivalort namens „The Front Porch“ an einer Podiumsdiskussion über Quilt- und Webtraditionen in den Ozarks teil. Zu dem Gremium gehörten auch Ozarker, die ursprünglich von den Marshallinseln im Pazifik stammten. Eine große Gemeinschaft von Marshallesen lebt und arbeitet in Springdale, Arkansas. Die Podiumsdiskussion wurde von Deb Bailey aus Columbia geleitet, die für das Missouri Folk Arts-Programm arbeitet. Alsup begann die Diskussion mit der Beschreibung, wie sie zur Quilterin wurde.

„Ich habe mit acht Jahren mit dem Nähen und Quilten begonnen und mache das seitdem“, sagte sie.

Alsup folgt einer Familientradition.

„Meine Mutter [Vesteleen Landtrip Robison] hat bis zu ihrem Tod im Alter von 99 Jahren immer noch Quilts von Hand genäht“, sagte Alsup.

Eine Steppdecke, die sie nach Washington mitnehmen wollte – eine mit einer besonderen Verbindung zu ihrer Mutter – wurde prominent in der Quilting Corner des Festivals ausgestellt und als Foto Nummer eins in den „Top Ten Photos“ des Festivalblogs für den 4. Juli vorgestellt.

Alsups „Hobo-Quilt“ begann im zweihundertjährigen Jubiläumsjahr des Landes Gestalt anzunehmen.

„Ich habe das Muster und das Material meiner Mutter gegeben, als ich 1976 mit meinem Sohn schwanger war“, sagte Alsup. „Der Landstreicher hat Kleidung in seiner Tasche, um von zu Hause wegzulaufen. Mama hat die Blöcke dort gemacht, wo der Landstreicher ist. Ich habe die weißen Teile an das bedruckte Material genäht.

„Es ist ganz und gar meine Arbeit, meine und die meiner Mutter. Sie wäre erstaunt, dass es hier unten [auf der National Mall] wäre.“

Da sie zusammen mit ihrem verstorbenen Ehemann Amos Alsup eine vierköpfige Familie großzog, verzögerte sich die Fertigstellung der Landstreicherdecke bis 2021.

„Es hat eine Weile gedauert, aber ich habe es endlich geschafft“, sagte sie.

Als sie den Quilt fertiggestellt hatte, schenkte sie ihn ihrem Sohn Clint aus Fair Grove – demselben Sohn, den sie erwartet hatte, als 1976 mit der Herstellung des Quilts begonnen wurde.

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Während der Festivaldiskussion sprach Deb Bailey vom Missouri Folk Arts-Programm über JoEtta Gleasons Treue zu traditionellen Methoden.

„JoEtta entwirft ihre eigenen Quilts und blockt sie immer noch von Hand. Sie ist eine eingefleischte Blockerin. Heutzutage ist das eher selten.“

An einer weiteren Podiumsdiskussion auf der „Front Porch“ des Festivals am 7. Juli nahm Louise Sheridan aus Ripley County teil. Sheridan war der dritte Ozarker, der für die Quilting Corner ausgewählt wurde. Sie sagte, dass Steppdecken zwar schon immer Zierzwecken dienten, ihr Zweck jedoch in der Vergangenheit hauptsächlich einem Zweck diente.

„Steppdecken wurden aus der Notwendigkeit heraus hergestellt, um Wärme zu spenden. Meine Urgroßeltern machten Steppdecken aus alten Wollmänteln. Sie waren so schwer, dass ich sie nicht hochheben konnte.“

In der Zeit, als die Häuser noch nicht isoliert waren, „wurden im Winter Steppdecken über die Fenster und Türen gehängt“, sagte Sheridan.

Eine weitere Teilnehmerin des Festivals, Pat Finley Johnson aus Pocahontas, Arkansas, wurde aufgrund ihres Wissens über „Ozark Foodways“ nach Washington eingeladen. Sie ist auch Quilterin und hat mit einigen praktischen Informationen zur Podiumsdiskussion beigetragen.

„Waschen Sie niemals eine Steppdecke in der Waschmaschine“, sagte sie. „Legen Sie Ihre Bettdecken auf den Rasen und lassen Sie sie von der Sonne waschen.“

Sheridan sagte, dass ein gemeinsames Interesse am Quilten zu neuen Freundschaften führen kann.

„Quilten bringt Menschen zusammen. Wenn man neu in einer Community ist, fragt man, wo es eine Quilt-Gilde gibt, und man hat sofort 25 neue Freunde.“

Gleason sagte, dass Cindy Brodie, eine neue Arcola-Bewohnerin und Transplantation aus Kalifornien, kürzlich aus genau diesem Grund dem Arcola Quilting Club beigetreten sei.

„Sie wollte ein paar Leute kennenlernen. Und sie hat sich wirklich für das Quilten interessiert.“

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Gleason sagte, dass neue Mitglieder immer willkommen seien. Der Arcola-Club trifft sich am zweiten und vierten Dienstag im Monat um 9 Uhr. Die Treffen finden im Gemeindegebäude in Arcola statt.

Die Quilterinnen von Arcola haben bereits eine neue Schülerin: Margo, die College-Studentin und Festival-Freiwillige, die in der Quilting Corner mitgeholfen hat.

Auf die Frage, ob sie selbst mit dem Quilten beginnen würde, antwortete Margo ohne zu zögern.

„Absolut. Nicht auf dem Niveau von Martha und JoEtta – aber ich war schon in Stoffgeschäften. JoEtta hatte einen Beutel, in dem sie ihren Fingerhut, Faden und Nadeln aufbewahrt. Ich habe ihn umgedreht, um zu sehen, wie die Nähte gemacht waren. Ich bin Ich werde eine kleine Tasche wie ihre machen.

„Ich hatte keine Erfahrung im Quilten. Am ersten Morgen des Festivals brachten mir JoEtta und Martha das Nähen bei.

„Sie haben alle meine Fragen beantwortet. Sie waren sehr geduldig mit mir und hatten immer Zeit für mich. Das schätze ich sehr.“

Tom Peters ist Dekan der Bibliothek der Missouri State University und war leitender Kurator für die diesjährigen Veranstaltungen in Washington. Als Antwort auf eine Anfrage kurz vor Beginn des Festivals schrieb er: „Wir haben hier ein Team von Quiltern aus Arcola. Dade County ist beim Smithsonian Folklife Festival gut vertreten.“

Und dazu können alle Einwohner von Dade County stolz sagen: AMEN.

Kirk Kramer schreibt von Cottage City, Maryland, über Greenfield, Missouri und Miami, Oklahoma. Er ist der Urenkel einer anderen Arcola-Quilterin, Elizabeth Killingsworth Hargis, und hält sich in Winternächten unter einer von ihr angefertigten Steppdecke warm.